Немецкий рыцарский орден меченосцев

Немецкий рыцарский орден меченосцев, или тевтонский, учрежден был в 1128 году в Иерусалиме немецкими крестоносцами. Он был также монашеским. Рыцари его носили на белой мантии черный крест с несколько уширенными концами {patte) и с серебряной каймой на левой стороне. Первый их гроссмейстер, Генрих фон Вальпот, имел пребывание в окрестностях Акры, в Палестине, но особенную славу орден приобрел при гроссмейстере Германе Зальца (1210), который примирил императора Фридриха II с папой Гонорием III6, за что получил от обоих большие имения и почетные привилегии для ордена. Тевтонские рыцари после того завоевали Пруссию, Ливонию и Курляндию и с 1283 года сделались обладателями всей страны между Вислой и Неманом. Своей столицей они избрали Мариенбург. Орден в это время достиг высшего своего процветания, и его господствующее положение в Германии имело для Пруссии самые выгодные последствия. Но роскошь, проникшая в среду рыцарей, стала вредно влиять на религиозный характер ордена, и начавшиеся внутренние неурядицы явились главной причиной начавшегося его упадка. Орден был вовлечен в бесконечные войны с Литвой и Польшей и в борьбе с последней потерпел тяжкое поражение в Грюнвальдской битве (1410), где потерял свое знамя, сокровища и лучших своих вождей. Хотя после того гроссмейстер Генрих фон Плауен и вернул ордену на некоторое время утраченные им владения, но ненадолго. Польский король Казимир IV' изгнал тевтонских рыцарей из Мариенбурга и они сохранили за собой лишь Восточную Пруссию с Кенигсбергом, причем должны были признать свою зависимость от Польши.
Последним гроссмейстером ордена был Альбрехт Б ранде н-бургский, принявший протестантство и этим освободивший себя от монашеских обетов и других обязательств. Он разделил владения ордена с дядей, королем Сигизмундом Польским8, который при этом признал его наследственным герцогом Прусским (1525 г.). Таково было происхождение дворянства и правящей власти в Пруссии. Альбрехт женился на дочери короля датского. Существование тевтонского ордена в это же время окончательно прекратилось.
Кроме упомянутых рыцарских орденов с религиозным характером, возникало немало других, имевших светский характер. Мы остановимся здесь лишь на главнейших из них.
Известный рыцарский орден Золотою руна учрежден был в 1429 году Филиппом Добрым, герцогом Бургундским, графом Фландрии, с целью привлечь своих приближенных к участию в предполагавшемся тогда крестовом походе против турок. Хотя этот поход и не состоялся в то время, но орден продолжал существовать и существует и доныне как геральдическое отличие. Со времени брака Филиппа Красивого с Иоанной Арагонской (1496), король испанский и император австрийский, каждый в своем государстве, считаются главами ордена Золотого руна.
В древней Франции существовали рыцарские ордена Се. Михаила, учрежденный в 1469 году Людовиком XI, и Св. Духа, который был основан Генрихом III в 1578 году по примеру более древнего ордена того же названия, существовавшего во Франции в XIV веке, в эпоху крестовых походов.
Из других рыцарских орденов, имевших характер военных братств, назовем еще орден Христа в Португалии (XIV век), Св. Маврикия и Лазаря в Савойе (XIV век) и Св. Стефана в Тоскане (1561). Вообще мы видим, что во времена процветания рыцарства, в особенности в эпоху крестовых походов, люди военного сословия тесно соединялись между собой, имея одни и те же идеалы и интересы.
Уже с начала XII столетия все рыцарство Западной Европы является замкнутой общиной с религиозным характером, хотя и без строго монашеских обетов, произносившихся, как мы видели, в некоторых рыцарских орденах. Доступ Ъ эту общину открывался известного рода служением. С этих пор рыцатство сделалось главной целью в воспитании благородного сословия. В Средние века уже вошло в обычай, что сыновья вассалов при переходе из детского возраста в отрочество отвозились ко двору сюзерена или в замок какого-либо уважаемого рыцаря, где они поступали на службу, сначала в пажи, а затем переходили в оруженосцы. Здесь они находили лучшую школу рыцарской учтивости (courtoisie) и доблести.
В то же время обычай этот являлся самым действительным средством для укрепления феодальных отношений, связывавших сюзерена с его вассалами. Поступавшие таким образом па службу в рыцарский дом для обучения военному делу прежде всего обязаны были нести домовые должности: служить при трапезе сюзерена (dapiferi, senescalci), иметь попечение о лошадях {marescalci) и т. п. Все они обозначались в Германии общим названием knappen (отроков).