Феодальные учреждения в Италии

В Италии феодальные учреждения не имели ни тех выработанных форм, ни той прочности, какие мы видели в упомянутых нами государствахствах Западной Европы. Первоначально феодализм введен был в Ломбардском королевстве, где существовало 30 герцогств или маркизатов. При Карле Великом и его преемниках число их уменьшилось,но в то же время здесь возник многочисленный класс графов и низших вассалов, между которыми каждый герцог разделил предоставленную ему провинцию под условием исполнения ленных обязанностей его подвластными. Графы в свою очередь разделили свои лены между рыцарями, становившимися под их знамена. Частые войны и вторжения, которым подвергалась Италия в Средние века, вызвали появление множества укрепленных замков, служивших резиденцией этих феодалов. Укреплявшиеся в эту эпоху города начали проявлять свою независимость, и вследствие этого феодалы, простиравшие на них до тех пор свое владычество, теперь окончательно удалились в свои замки, стараясь сохранить свое могущество привлечением различными льготами сельского населения на свои земли. С начала XII века, с развитием феодального дворянства в Италии, здесь появляются и дворянские гербы. Но в Италии развитие этого сословия встретило препятствия в последующие времена в политических обстоятельствах этой страны. Главнейшим из них было возникновение республик в северной Италии в XII веке. Феодальное дворянство в Италии было гораздо менее могущественным, чем в других странах Западной Европы, являясь здесь лишь союзником городов. Не-редко на службу этих городских республик поступали отряды наемных всадников, отчасти из дворян, обладавших незначительным состоянием, но большим честолюбием. Военная сила нередко попадала в руки их предводителей, что имело последствием превращение республик в военные деспотии. Этим путем возвысились многие знаменитые в истории Италии фамилии, каковы Висконти, Сфорца, Медичи и другие.