Дворянство в Англии

В Англии дворянство в Средние века составилось из двух различных национальностей, а именно из англосаксонской и норманнской. Норманны в первые века после покорения Англии Вильгельмом Завоевателем (1066) имели фактический перевес над саксами, но в то же время между этими национальностями оказалось много общего в образе жизни, обычаях и воспитании. Национальное дворянство саксов составлял класс эорлов (Eorls)t различавшийся своим привилегированным положением от простонародья (Ceorls).
Ленная система проникла и в Англию, но здесь она получила своеобразное развитие. Раньше существовало мнение, что она введена была в Англии норманнами, но новейшие исследования доказали, что она существовала здесь и ранее и что саксонские таны были те же ленные владельцы, обязанные верностью и военной службой королю. Норманнское же господство действительно закрепило этот строй и дало Англии более выработанный характер феодального государства. Но Вильгельм Завоеватель ввел в покоренной им стране военную организацию феодализма лишь настолько, насколько это было нужно для безопасности его завоеваний. Поощряя введение в Англии той ленной системы землевладения, какая была в употреблении в Нормандии, он в то же время принимал меры против усиления могущества норманнских феодальных владетелей. Лены и поместья, которые он раздавал, не составляли больших феодальных владений.
В начале норманнского периода коронные вассалы считали себя правящим классом, на подвассалов смотрели как на среднее сословие, а на остальное население — как на податной класс.
Ленная система имела повсюду стремление создать наследственный класс подвластных людей посредством слияния должности с владением и превращение всяких отношений зависимости в материальное подчинение. В Англии королевская власть остановила развитие подобного порядка вешен. «Государство было здесь достаточно сильно,— говорит Гнейст,— чтобы ставить всякое увеличение прав в зависимость от высших услуг государству и помешать таким образом обращению дворянства и рыцарства в наследственные сословия, а напротив того, придать им характер общественного класса».
Таким образом, благодаря влиянию королевской власти в Англии образовались три следующие общественные группы.Первой из них был класс крупных вассалов> подвергавшийся наибольшим переменам: он обнимал, при первоначальном распределении после завоевания, тех лиц, которые уже на континенте были графами или доставляли целые отряды в состав войска. Это так называемые barones majores.
Второй класс образуют менее значительные коронные вассалы в их постепенном слиянии с подвассалами. Мелкие коронные вассалы ничем не отличаются в их праве владения {tenure) от крупных владельцев. Многие из них посредством влиятельных должностей приобретали и внешнее положение в государстве, равное крупным вассалам. В первоначальном числе четырехсот этих так называемых barones minores большая часть состояла из лиц, уже владевших рыцарскими ленами в Нормандии или из их младших братьев и сыновей.
Наконец, третьим классом были свободные и несвободные земледельцы, жившие на чужих землях.
Вследствие отчуждения и разделения рыцарских поместий, особенно усилившихся в эпоху крестовых походов и дробления ленов число мелких ленных владельцев в Англии с течением времени значительно увеличилось. Все указанные причины помешали английскому рыцарству в Средние века превратиться в замкнутое наследственное сословие. Не владение само по себе, а достоинство, достигнутое военной службой, которая составляла повинность коронных вассалов, давало право на титул господина {dominus, sir) как выражение личного почета. В Средние века он давался также и лицам высшего духовенства и получившим ученую степень в университете. Более специально обозначает рыцарское достоинство слово knight. Владельцы рыцарских поместий, не достигшие рыцарского звания, назывались scutarii, esquires. Усвоение фамильных гербов становится с крестовых походов и в Англии все более распространенным обычаем, который вызван был в то время, как мы показали это раньше, необходимостью вследствие характера тогдашнего вооружения.
Процесс правового развития сословий в Англии продолжался довольно долго и лишь к концу XV века выработал закопченные формы, стоявшие в тесной связи с парламентским строем.
К тому времени высшее сословие Англии составляют духовные и светские пэры, между которыми первые пользуются, в силу стародавнего обычая, старшинством. Светские пэры разделяются на пять разрядов, а именно: герцогов (dukes), маркизов (marguises), графов (earls), виконтов (viscounts) и баронов (barons), которые имеют право наследственного представительства в парламенте. Следующее место в ряду сословий занимают рыцари или, вернее, владельцы рыцарских поместий. Этот класс образовался из слияния коронных вассалов с подвассалами и наиболее крупными из вольных землевладельцев.