Владельцы бенефиции в период Каролингов

Владельцы бенефиции в период Каролингов являются уже самыми богатыми и знатными лицами в государстве. Они стоят близко к королю и разделяют с ним высший суд и ведение государственных дел, причем их высокое положение постепенно становится наследственным. Герцоги и графы, управлявшие вверенными им провинциями почти на правах самостоятельных государей, стали во главе зарождавшегося благородного класса. В подражание им их собственные вассалы, а равно и вассалы короны, и даже богатые владельцы еще не исчезнувших алло-доз (наследственных имений), принимали титулы от владсемых ими городов, замков и земель и образовали целый класс мелких графов, баронов и виконтов. Этот разряд дворянства стал распространяться в непосредственной связи с развитием феодальной системы. Таким образом, с XI века, при Капетингах дворянство во Франции является уже организованным сословием, т. е. обладающим известными привилегиями, и притом наследственным. Оно естественно подразделялось на высшее, среднее и низшее.
Каждый держатель ленного участка был дворянином, хотя бы он владел лишь несколькими акрами земли и мог выставить лишь одного воина, снаряженного к бою. С этого времени стала сказываться необходимость в каком-либо особом признаке благородного происхождения помимо владения леном. Такая потребность вызвала два нововведения, которые входят в обычай в XI и особенно в XII и XIII столетиях, а именно принятие фамильных прозвищ и гербов. Первые появляются несколько ранее, а именно с того времени, как сеньоры стали прибавлять к личным своим именам названия территориальных владений или же, нося какое-либо личное прозвище, стали передавать его своему потомству. Такие примеры восходят еще к X веку. Что же касается гербов, то мы уже говорили о глубокой древности отличительных эмблем вообще, а также и о том, что в виде специально-геральдических символов таковые встречаются не ранее XI века, во всеобщее же употребление входят лишь с XII и XIII столетий.
Во Франции держатели крупных феодов, непосредственно зависевших от короля, какие бы титулы они при этом пи носили, составляли класс высоких баронов (hauls barons). Они были первоначально пэрами (pairs) королевского двора, имели высшую территориальную юрисдикцию и право вести вассалов на войну под своим знаменем (banniere). Подчиненным классом являлись вассалы этого высшего дворянства, которым присваивалось общее название вавассоров. Владельцы замков (chhtelains) принадлежали к этому классу вавассоров, они стояли выше прочих мелких ленных владельцев и заимствовали свои фамильные прозвища от своих замков, что имело по тому времени особое значение.