Средневековые герольды

Средневековые герольды, в общепринятом значении этого слова, были лица из военного звания, состоявшие при дворах владетельных особ или при главах рыцарских орденов. Кроме обязанностей дипломатического характера они должны были распоряжаться при различных придворных торжествах и церемониях, руководить рыцарскими состязаниями и турнирами, а также являться посредниками и судьями в различных спорах между дворянами, разрешавшихся оружием. При поединках они обязаны были наблюдать, чтобы не нарушались установленные для таковых правила. Так как гербы в Средние века сделались признаком благородного происхождения, а иногда и особым отличием, даровавшимся государями рыцарям за славные деяния и особые заслуги, то на правильность и законность пользования ими вскоре обращено было внимание властей. Вместе с тем, при дворах владетельных особ стала ощущаться потребность в таких лицах, которые, обладая известной эрудицией, могли бы разбираться в многочисленных уже существовавших гербах и вырабатывать точные правила для их составления и пользования ими.
Эти же лица должны были иметь знакомство и с генеалогией знатных и рыцарских домов и вести родословные записи, подтверждавшие права лиц благородного происхождения на участие в турнирах и другие привилегии. Такими лицами и были так называемые герольды, которые являлись, как мы сказали, главными распорядителями при турнирах и других торжественных случаях, как радостных, так и печальных.
Если верить свидетельству одного английского историка, епископа Вилльяма (Irish histor. Library. 1724), то в Ирландии уже издавна существовали такие сведущие в гербах лица, руководившиеся при их составлении определенными правилами. Один из ирландских королей X века, Оллам, издал даже особый закон, обязывавший лиц благородного происхождения избирать себе фамильные гербы или исправлять уже существовавшие при содействии этих сведущих лиц. О подобном же вполне достоверном факте сообщает историк Шотландии Букэнан (Rer. Scoticor. hist.). Замечательно, что при шотландском короле Кеннете III, в конце X века, здесь уже встречается установленный порядок пожалования дворянства и герба — древнейший в Средние века; так, некто Гойюс с сыновьями его, был возведен названным королем в дворянское достоинство, награжден поместьями и гербом, представлявшим три красных щита в серебряном поле.