Описание главнейших типов искусственных фигур

Наиболее оригинальными по своему типу и особенно свойственными геральдике являются фантастические фигуры, или чудовища (monstra), к рассмотрению которых мы теперь переходим. Всевозможные легенды о драконах, сиренах или морских женщинах, василисках, о птице-грифе, единороге и т. п., начала которых следует искать главным образом на Востоке, подали основание подобным изображениям в гербах. Чтобы вполне уяснить себе значение и символику этих фигур, следует принять в соображение, Зто в них нередко находили отражение существовавшие в Средние века понятия о действительной природе, в которых имелась значительная примесь элемента чудесного. Геральдика воплощала эти понятия в своих образах, заимствуя их из различных героических сказаний, христианских легенд о святых и, наконец, из так называемого звериного эпоса (Thiersage). Все эти памятники средневековой словесности изобиловали описаниями различных чудовищ и баснословных существ, доставляя богатую пищу народной фантазии. В удовлетворение этой потребности находить в окружающей природе черты чудесного и давать им известное мистическое значение получили большое распространение в средневековой Европе сборники, известные под названием «Физиолог» («Physiologus»). Сборники эти представляют популярно-богословские произведения, которые в ал-легорическо-символической форме описывали действительные и мнимые свойства животных, предлагая таковые в виде поучительных образцов для подражания и назидания. «Физиолог» первоначально выработался на христианском Востоке и лишь впоследствии перешел на Запад, где описание чудесных животных явилось желанным приобретением для восприимчивой фантазии Средних веков, а мистические толкования подходили как нельзя более к умственно-религиозному настроению этой эпохи. Имея широкое распространение в литературе Востока и Запада1, начиная с древнейших времен христианской эры и кончая Средними веками, «Физиолог» представляет большой интерес по своему широкому влиянию на искусство вообще, а в особенности на средневековую живопись и зодчество. Мы уже указывали раньше на тесную связь, существовавшую между этими искусствами и средневековой геральдикой, и поэтому склонны думать, что то же влияние распространялось и на древние эмблемы в гербах. И действительно, средневековая геральдика представляет множество баснословных животных и всевозможные сочетания звериных и человеческих фигур. Таковы, например, единороги, саламандры, крылатые львы, люди с головами зверей или птиц и обратно, различные животные с человеческими головами, львы с рыбьими хвостами и т. п. Встречаются, впрочем, в средневековых гербах и чисто мифологические фигуры, как, например, пегас, цербер, кентавр, голова Медузы и т. п., представляющие как бы пережиток языческих понятий в христианскую эпоху.
Не подлежит сомнению, что выбор всех подобных фантастических или отвлеченных эмблем и фигур в гербах имел в те времена не случайный характер, а связан был с известным представлением или идеей, смысл которых, к сожалению, остается для нас часто загадочным, вследствие недостаточного знакомства нашего как с мировоззрением, так и с самым языком этой ранней эпохи европейской культуры.